Panda hade byggts av det anrika Köpenhamnsrederiet Det Østasiatiske Kompagni men såldes efter redan ett par år till USA. När de nya ägarna drabbades av tilltagande ekonomiska problem kunde Gotlandsbolaget och samarbetspartnern Torm köpa henne till ett fördelaktigt pris.
Beställd av ett krisande ØK
Det Østasiatiske Kompagni, eller The East Asiatic Company (EAC) som det kom att heta internationellt, grundades i Köpenhamn 1897 och kom under sjuttio år att utvecklas till Skandinaviens största företagsgrupp med 180 dotterbolag i femtio länder och 40 000 anställda. Den kraftiga expansionen hade dock inneburit en hög skuldsättning och med tilltagande högt ränteläge drabbades lönsamheten allvarligt. Vid 1980-talets ingång kom fokus därför att ligga på att avveckla och sälja ut stora delar av verksamheten. ØK hade nu en flotta om ett par dussin fartyg, bland annat ett flertal containerfartyg byggda i slutet av 1970-talet på Nakskov Skibsværft avsedda för Trans-Pacific-fart mellan Asien och USA. Denna del av verksamheten visade dock stora underskott då fartygen var både mindre och långsammare än konkurrenternas flottor. Samtidigt som ØK kämpade för sin överlevnad var investeringar nödvändiga. När ett kontrakt om ett stort tankfartyg på 83.000 dwt tecknades med 3. Maj-varvet i Rijeka övertogs därför tre av ØK:s containerfartyg av Jugolinija som en delbetalning för nybygget. Den 24 mars 1987 kunde så ØK :s nybygge sjösättas i Rijeka och hon fick namnet Panda.
Hon levererades den 5 oktober samma år och utsågs vid årsslutet till ett av årets mest anmärkningsvärda nybyggda oceangående fartyg av branschtidningen Maritime Reporter. Man skrev bland annat:
She is powered by a 3. Maj-Sulzer 6RTA62, super-charged, single-acting, two-stroke diesel engine, which is directly coupled to a fixed-pitch propeller. The engine has a maximum continuous rating of 8,330 kw at 85 rpm. Her service speed is 14 knots at her design draft at 90 percent of mcr and 15 percent sea margin. The Panda has extremely flexible and extensive loading capability, which is achieved through the use of deep-well pumps installed in each of her cargo tanks. Additionally, her uncluttered cargo tanks keep cleaning time to a minimum, reducing both labor costs and time.
Panda klassades enligt Det norske Veritas regelverk och kunde frakta råolja, raffinerade produkter och kemikalier. Hon flaggades i Bahamas och besättningen uppgick till 24 personer.
Ett systerfartyg till Panda kom att levereras i juli 1988 till ett annat krisande nordiskt rederi, nämligen Gerrards rederi i Kristiansand i Norge. Systerfartygen skulle några år senare bli rederisystrar då Torm och Gotlandsbolaget skaffat sig kontroll över bägge fartygen.
1990 hade antalet anställda i ØK-koncernen reducerats kraftigt ned till 16 000 men de ekonomiska svårigheterna var alltjämt en realitet. Panda såldes detta år, men sjöfart skulle bedrivas av ØK under ytterligare några år. De kvarvarande shipping-delarna såldes i januari 1997 till norska Tschudi & Eitzen. Därmed var ØK helt borta från haven och efter många turer har företaget idag i praktiken ingen operativ verksamhet kvar.
Såld till ett krisande OMI Corp
Köpare av Panda när hon såldes av ØK 1990 blev det amerikanska tankrederiet OMI Corporation baserat i New York. Även OMI Corp var ett rederi i kris. Fyra år tidigare hade Jack Goldstein tagit över rodret i det hårt skuldsatta företaget som visade en förlust på nära 30 miljoner dollar på helåret. En nyemission var lyckosam och en del ofördelaktiga lån kunde återbetalas samtidigt som en förnyelse av flottan kunde påbörjas. Inköpet av Panda var en del i den förnyelsen. Likviditeten var dock fortsatt hårt ansträngd och Goldsteins egna ord var att företaget var ”close to bankruptcy”.
Kuwaitkriget i början av 1990-talet gjorde situationen än värre. På spotmarknaden fick OMI före kriget 28 000 dollar per dag för sina tankfartyg, men när marknaden kollapsade föll typiska dagshyror till under 10 000 dollar. 1992 visade OMI Corp en förlust på elva miljoner dollar, följt av nio miljoner dollar året därpå och hela 38 miljoner dollar 1994. Under 1995 blödde företaget fortfarande kraftigt och förlusterna låg i paritet med föregående år. I juni 1995 sålde man Panda för att förbättra likviditeten.
Gotlandsbolaget träder in
Gotlandsbolagets ambitionsökning inom tanksjöfart inleddes 1994 när man tillsammans med Dampskibsselskabet Torm köpte in Pandas systerfartyg Tempera och döptes om henne till Torm Kirsten. När Panda kom ut till försäljning året därpå köptes även hon upp av samma konstellation samtidigt som de två mindre fartygen Torm Estrid och Torm Gertrtud som också delägdes av Gotlandsbolaget såldes. Torm skötte både drift, teknik och det kommersiella för både Torm Kirsten och Panda (som för övrigt kom att behålla sitt namn).
Under 1997 levererades två stora nybyggen till Torm och Gotlandsbolaget och Panda avyttrades. Gotlandsbolaget kunde bokföra en vinst på 17,8 miljoner kronor för sin andel av försäljningspriset.
Såld till Marinvest
Göteborgsrederiet Marinvest hade grundats 1988 av Lars Mossberg efter att han lämnat posten som vice VD för det statliga bolaget Zenit Shipping. Zenit hade under 1980-talet övertagit de fartyg från Svenska Varv där ägarna inte fullgjort sina betalningsåtaganden, med uppdraget att avyttra fartygen med minsta möjliga förlust.
Syftet med Marinvest var något helt annat. Mossbergs eget bolag var en långsiktig aktör inom shipping och startade tillsammans med olika intressenter upp projekt både inom torrlast och tank. 1997 lyckades Marinvest få med sig investerare för att starta upp LR Shipholding Ltd, registrerat på Bermuda, med fokus på tanksegmentet LR1 (fartyg med en kapacitet på mellan 345 000 och 615 000 fat bensin). Panda blev det första fartyget som köptes in av LR Shipholding men fler fartyg följde de kommande åren och man kom att ingå i Torms pool för LR1-tonnage. Bland annat köptes 50% av Pandas systerfartyg Torm Kirsten år 2000, och de resterande 50% fem år senare.
När Panda köptes in 1997 var hon redan tio år gammal. Några år senare var det nödvändigt att åtgärda de främre delar av skrovet som var kraftigt angripna av rost. I januari 2002 dockades Panda in hos Dubai Drydocks för utbyte av hela förpiken. För att minimera tiden för ”off-hire” hade varvet förproducerat nya sektioner varför det omfattande arbetet att skära bort och ersätta förpiken kunde slutföras under endast två månader i docka.
Många år i saudisk ägo
I samband med att de resterande 50% av Torm Kirsten köptes in av Marinvest såldes samtidigt Panda. Hon kom att tillbringa sitt sista knappa decennium i huvudsak för saudiska ägare. I juni 2014 kördes hon slutligen upp på stranden i indiska Alang för att skäras ned till skrot.
Kronologi
| 1987-10-05 | Levererad som Panda till A/S Det Østasiatiske Kompagni, Köpenhamn. Registrerad i Nassau.. |
| 1990 | Såld till OMI Corp, Stamford, USA. Registrerad på Rowayton Sh Ltd, Monrovia. |
| 1995-06 | Såld till Rederi AB Gotland (50%) och A/S Dampskibsselskabet Torm (50%). Levererad i september och registrerad på Helvig Shipping Corp, Monrovia. |
| 1997 | Marinvest, Göteborg köper fartyget genom LR Shipholding Ltd, Bermuda. Registrerat i NIS. |
| 2005-07 | Såld till Soko Shipping Inc. Registrerad i Dominikanska republiken. |
| 2006-10 | Såld till Taba International Navigation, Jeddah. Omdöpt Taba. |
| 2013-04 | Såld till Al Rekab Global Maritime Ltd, Jeddah. Omdöpt till Bateel. |
| 2014-06-28 | Körs upp på stranden vid Alang, Indien för skrotning. |
Specifikation
| Längd | 228,21 meter |
| Bredd | 32,21 meter |
| Dräktighet | 44 322 brt |
| Lastförmåga | 83 651 dwt |
| Maskineri | 1 st 6-cyl Sulzer 6 RTA 62, 10 197 bhk, 14 knop |
| Passagerarkapacitet | 0 |
| Lastkapacitet | 86 603 kubikmeter |
| Namnsignal/IMO | LAFK5/8511536 |